Сравнение строения плаунов, хвощей и папоротников
У представителей всех трех отделов в жизненном цикле происходит чередование стадий гаметофита и спорофита, которые существуют отдельно друг от друга. Спорофит относительно крупный, а гаметофит мелкий (от нескольких до десятков миллиметров).
Спорофит имеет стебель, листья, хорошо развитое корневище с придаточными корнями; верхушечный рост корней и стебля.
Плауны
Спорофит имеет длинный ползучий стебель с мелкими листьями; спорангии собраны в колоски; гаметофит часто подземный, питается сапрофитно (образует микоризу)
Хвощи
Спорофит имеет прямостоячий стебель, расчлененный на узлы и междоузлия, боковые ветвления и чешуевидные листья; спорангии собраны в колоски; гаметофит надземный, зеленый, фотосинтезирует
Папоротники
Спорофит имеет короткий стебель, находящийся в почве; листья крупные, вырастают из почек корневища. Перед развертыванием собраны в форме характерной «улитки»; спорангии располагаются на обратной стороне листьев; гаметофит надземный, зеленый, фотосинтезирует