МОРСКАЯ КОРОВА

Морская, или стеллерова, корова — полностью истребленное человеком млекопитающее отряда сирен.

Впервые люди увидели морских коров в ноябре 1741 года, когда судно командора Витуса Беринга «Святой Петр», участвовавшее во Второй Камчатской экспедиции, потерпело крушение при попытке встать на якорь у острова, впоследствии названного именем Беринга.

Георг Стеллер, натуралист и врач экспедиции, был единственным специалистом с естественнонаучным образованием, кто лично видел и описал этот вид.

По Стеллеру, самка коровы достигала 295 дюймов (около 7,5 м) в длину. В обхвате самка имела 22 фута (6,6 м). Вес самки, измеренной Стеллером, был около 3,5 т.

Голова была в сравнении с размерами тела очень небольшой, причем корова могла свободно двигать ею как в стороны, так и вверх-вниз. Конечности представляли собой короткие закругленные ласты с суставом посередине, оканчивавшиеся роговым наростом, который сравнивали с конским копытом. Тело оканчивалось широкой горизонтальной хвостовой лопастью с выемкой посередине.

Кожа стеллеровой коровы была голой, складчатой и чрезвычайно толстой и, по выражению Стеллера, напоминала кору старого дуба. Цвет ее был от серого до темно-коричневого. Один из немецких исследователей, изучавший сохранившийся кусок кожи стеллеровой коровы, установил, что по прочности и эластичности она близка к резине современных автомобильных покрышек. Возможно, такое свойство кожи было защитным приспособлением, спасавшим животное от ранений о камни в прибрежной зоне.

Ушные отверстия были настолько маленькими, что почти терялись среди складок кожи. Глаза были также очень небольшими, по описаниям очевидцев — не больше, чем у овцы. Мягкие и подвижные губы были покрыты вибриссами толщиной со стержень куриного пера. Верхняя губа не была раздвоенной. Зубов у стеллеровой коровы не было. Пищу она перетирала с помощью двух роговых пластин белого цвета (по одной на каждой челюсти).

Большую часть времени стеллеровы коровы кормились, медленно плавая на мелководье, часто используя передние конечности для опоры на грунт. Кормом ей служили исключительно водоросли, прежде всего морская капуста. Поведение данного животного отличалось медлительностью, апатичностью и отсутствием страха перед человеком. Эти факторы облегчали добычу коров английским, французским и американским китобоям. Сыграла роль и невысокая численность коров на момент открытия — около двух тысяч. Привязанность этих животных друг к другу была весьма сильной. Описано, как самец в течение трех дней приплывал к убитой самке, лежавшей на берегу. Так же вел себя и детеныш другой самки, забитой промышленниками.

Стеллерова корова обитала только у побережья Командорских островов.

Хищническое истребление животных ради вкуснейшего мяса привело к полному исчезновению морских коров к 1768 году.

Появляющиеся изредка сообщения о наблюдении морских коров в ряде районов Камчатского края не подтверждены. От морских коров, которые могли стать первыми одомашненными морскими млекопитающими, осталось только несколько скелетов и кусков кожи.

СРЕДИЗЕМНОМОРСКАЯ ЧЕРЕПАХА

Средиземноморская черепаха — некрупное животное длиной до 30-35 см. Сверху она окрашена в желтовато-бурый или светло-оливковый цвет, обычно с темными пятнами на щитках. На передних лапах имеется пять когтей, на бедрах по одному коническому роговому бугру.

Черепаха распространена на севере Африки, юге Испании, восточной части Балканского полуострова, Сирии, Иране, Ираке, в Передней Азии и на Кавказе. В России встречается на побережье Черного моря и в Дагестане.

Летом она активна в утренние и вечерние часы, а самую жаркую часть дня проводит в тени, чтобы избежать перегрева. В летнюю спячку черепаха не впадает, но активность уменьшается. Зиму проводит в оцепенении, предварительно накопив запас жировых веществ.

В природе черепаха питается растительной пищей: зелеными частями растений и цветками, иногда плодами и ягодами, в небольшом количестве может потреблять животную пищу. Охотно пьет воду, в жаркие часы погружается в водоемы.

Весной после зимней спячки у черепах начинается сезон размножения. Начиная с конца мая — начала июня самка трижды откладывает от 2 до 8 белых яиц в специальную ямку глубиной 10-12 см, вырытую самкой в хорошо прогреваемом месте во влажной почве.

Растут черепахи очень медленно и половой зрелости достигают к 12-14 годам при длине карапакса 16-18 см. Интенсивный рост происходит до наступления половой зрелости. В этот период можно определить возраст животных по числу концентрических колец на роговых щитках, покрывающих панцирь сверху.

ОБЫКНОВЕННЫЙ ЕЖ

Длина тела обыкновенного ежа 20–30 см, вес 600–700 г. На удлиненной мордочке — крупные черные глаза, небольшие мохнатые уши. Конечности с сильными когтями, не очень острыми, но длинными и толстыми.

Обыкновенный еж обитает в Европе, кроме ее самых южных и северных областей, главным образом в лесных лиственных или смешанных массивах. Ежи предпочитают сыроватые, захламленные валежником угодья с густым подлеском, но не глухие, а перемежающиеся полянами, просеками с низинами и оврагами. Не избегает он и человеческого жилья, куда его привлекает обилие беспозвоночных в садах и огородах.

Размножаются ежи раз в год. К спариванию ранней весной готовы только взрослые ежихи, а прошлогодни созревают на месяц-пол тора позже, поэтому получается, что сезон размножения у ежей растянут почти до середины лета. Беременность у ежихи продолжается около месяца, ежат бывает 5–7. Рождаются они беспомощные, самка выкармливает их молоком, но уже через 3–4 недели малыши начинают понемногу есть животную пищу.

На зиму ежики укрываются в своем убежище. С наступлением холодов, в октябре-ноябре, они перестают охотиться, впадают в оцепенение. Первыми погружаются в сон взрослые самцы, успевшие нагулять достаточно жира, последними — ежата последних выводков, так как им надо больше времени, чтобы накопить жировые запасы. В апреле зверьки пробуждаются тощими, потеряв чуть ли не половину своего веса.

ГОЛОСЕМЕННЫЕ

Отдел семенных растений — Голосеменные — в истории Земли появился почти в одно время с хвощами и плаунами, но в конце каменноугольного периода вытеснил их. Его самые известные представители — хвойные (сосна, ель, кедр и другие) — занимают большие территории на планете, и практическое значение их огромно. Свое название голосеменные получили в связи с тем, что их семена лежат голо, открыто, прикрыты они только чешуями.

Сосна, является типичным представителем растений этого отдела. Примерно на 20-м году жизни у каждого растения сосны весной появляются мужские и женские шишки. Шишка — это укороченный побег. В мужской шишке образуется пыльца — мужской гаметофит. Женские шишки крупнее мужских, с более крупными и плотными чешуями. Под каждой чешуей развивается женский гаметофит. Образовавшаяся после оплодотворения зигота вместе с гаплоидным эндоспермом, в отличие от триплоидного эндосперма покрытосеменных, образует семя. Только через полтора года после опыления, к осени, шишки из зеленых становятся бурыми. А к концу зимы зрелые семена с крылатками высыпаются наружу.

В России распространены лиственница, ель, сосна, они составляют более 90% всех лесов. Также к хвойным относят кипарис, тую, можжевельник. Одно из самых гигантских растений планеты — секвойя — по высоте уступает лишь эвкалиптам, а по толщине — баобабу, тоже относится к хвойным растениям.

ЖИВОТНЫЕ — ГЕРОИ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ

Великая Отечественная война — сложнейший период в истории нашей страны. Именно в это время наиболее ярко проявились такие качества, как отвага, дружба, взаимопомощь, мужество. Они были присущи не только людям, но и их друзьям — животным.

Не многие знают об этих четвероногих героях, спасших сотни тысяч человеческих жизней. Возможно, некоторые ветераны Великой Отечественной войны остались живы только благодаря их отличной работе и беспрекословному исполнению своего долга — помогать человеку в любой ситуации, даже если она будет стоить им жизни.

В нашей армии собаки несли самую разную службу. Были ездовые собаки, подвозившие боеприпасы и увозившие в тыл раненных солдат. За годы войны собаками было вывезено с линии огня около 700 тысяч раненых и доставлено к фронту около 3500 тонн боеприпасов.

Служили собаки-связисты, доставлявшие важные поручения и донесения через самое пекло боевые действий. За годы войны ими было выполнено более 120 тысяч подобных заданий.

На освобожденных территориях одной из самых востребованных была профессия собаки-сапера. Благодаря им было обнаружено и обезврежено около 4 миллионов мин и фугасов, спасены десятки тысяч человеческих жизней.

Собаки-санитары отыскивали в лесах и болотах наших раненных бойцов и приводили к ним медпомощь. К тому же они носили на себе небольшие рюкзачки со всем необходимым для оказания первой медицинской помощи.

В самые трудные для нашей Родины дни, когда фашистские танки рвались к Москве, а противотанковых орудий не хватало, в бой вступали собаки — истребители танков. Этих собак готовили к одному-единственному заданию в их жизни — подрыву вражеского танка. Для этого их тренировали не бояться бросаться под движущиеся танки. Перед заданием на них надевали специальный ранец со взрывчаткой. Таким способом за время войны было уничтожено около 300 вражеских танков.

Собаки диверсионной службы занимались подрывом мостов и движущихся на фронт нацистских поездов с бронетехникой и боеприпасами.

Единственной собакой, награжденной медалью «За боевые заслуги», была овчарка Джульбарс. Благодаря его отличному чутью было обезврежено 7468 мин и более 150 снарядов на территории Чехословакии, Австрии, Румынии и Венгрии, освобожденных от фашистов советскими войсками. Джульбарс также участвовал в разминировании дворцов над Дунаем, соборов Вены и замков Праги.

В мае 1945 года Джульбарс получил ранение и не мог самостоятельно пройти в составе школы военных собак на Параде Победы. Об этом доложили командующему Парадом Константину Рокоссовскому, а он поставил об этом в известность Иосифа Сталина. Верховный главнокомандующий отдал приказ.

На кадрах кинохроники Парада Победы запечатлен идущий строевым шагом командир 37-го отдельного батальона разминирования, кинолог, майор Александр Мазовер. На руках он нес своего боевого товарища — Джульбарса.