ОБЫКНОВЕННЫЙ ЕЖ

Длина тела обыкновенного ежа 20–30 см, вес 600–700 г. На удлиненной мордочке — крупные черные глаза, небольшие мохнатые уши. Конечности с сильными когтями, не очень острыми, но длинными и толстыми.

Обыкновенный еж обитает в Европе, кроме ее самых южных и северных областей, главным образом в лесных лиственных или смешанных массивах. Ежи предпочитают сыроватые, захламленные валежником угодья с густым подлеском, но не глухие, а перемежающиеся полянами, просеками с низинами и оврагами. Не избегает он и человеческого жилья, куда его привлекает обилие беспозвоночных в садах и огородах.

Размножаются ежи раз в год. К спариванию ранней весной готовы только взрослые ежихи, а прошлогодни созревают на месяц-пол тора позже, поэтому получается, что сезон размножения у ежей растянут почти до середины лета. Беременность у ежихи продолжается около месяца, ежат бывает 5–7. Рождаются они беспомощные, самка выкармливает их молоком, но уже через 3–4 недели малыши начинают понемногу есть животную пищу.

На зиму ежики укрываются в своем убежище. С наступлением холодов, в октябре-ноябре, они перестают охотиться, впадают в оцепенение. Первыми погружаются в сон взрослые самцы, успевшие нагулять достаточно жира, последними — ежата последних выводков, так как им надо больше времени, чтобы накопить жировые запасы. В апреле зверьки пробуждаются тощими, потеряв чуть ли не половину своего веса.