СРЕДИЗЕМНОМОРСКАЯ ЧЕРЕПАХА

Средиземноморская черепаха — некрупное животное длиной до 30-35 см. Сверху она окрашена в желтовато-бурый или светло-оливковый цвет, обычно с темными пятнами на щитках. На передних лапах имеется пять когтей, на бедрах по одному коническому роговому бугру.

Черепаха распространена на севере Африки, юге Испании, восточной части Балканского полуострова, Сирии, Иране, Ираке, в Передней Азии и на Кавказе. В России встречается на побережье Черного моря и в Дагестане.

Летом она активна в утренние и вечерние часы, а самую жаркую часть дня проводит в тени, чтобы избежать перегрева. В летнюю спячку черепаха не впадает, но активность уменьшается. Зиму проводит в оцепенении, предварительно накопив запас жировых веществ.

В природе черепаха питается растительной пищей: зелеными частями растений и цветками, иногда плодами и ягодами, в небольшом количестве может потреблять животную пищу. Охотно пьет воду, в жаркие часы погружается в водоемы.

Весной после зимней спячки у черепах начинается сезон размножения. Начиная с конца мая — начала июня самка трижды откладывает от 2 до 8 белых яиц в специальную ямку глубиной 10-12 см, вырытую самкой в хорошо прогреваемом месте во влажной почве.

Растут черепахи очень медленно и половой зрелости достигают к 12-14 годам при длине карапакса 16-18 см. Интенсивный рост происходит до наступления половой зрелости. В этот период можно определить возраст животных по числу концентрических колец на роговых щитках, покрывающих панцирь сверху.